Poem of the Day
SHE LAY IN THE STREAM DREAMING OF
AUGUST SANDER
on Diane Arbus‘ passing day
*14. März 1923 in New York City – † 26. Juli 1971 in New York City
Diane Arbus war eine der eigenwilligsten Stimmen der amerikanischen Fotografie des 20. Jahrhunderts. Ihr Blick richtete sich auf Menschen, die nicht den gesellschaftlichen Normen entsprachen, auf Menschen am Rand und auf Verletzliche. Ihre Fotografien sind frontal und direkt, ohne Beschönigung. Sie zeigen nicht das Spektakel, sondern die unverstellte Gegenwart eines Menschen vor der Kamera.
Für Diane Arbus schrieb Patti das Gedicht SHE LAY IN THE STREAM DREAMING OF AUGUST SANDER. Es wurde 2005 in Auguries of Innocence veröffentlicht. Der Titel verweist auf August Sander und spannt einen Bogen zwischen zwei Fotografen, für die das menschliche Gesicht ein Dokument ihrer Zeit war.
Das Gedicht ist weniger Porträt als Beschwörung. Es ruft Bilder von Negativen, Asche und einem „human cathedral“ auf – Fotografie als Akt zwischen Verletzung und Weihe. „A barren heart is a heart that does not choose“ – in dieser Zeile verdichtet sich eine Haltung: hinsehen, wählen, nicht ausweichen.
2023, kurz nach Arbus’ 100. Geburtstag, rezitierte Patti das Gedicht in der Neuen Nationalgalerie in Berlin. Ein stiller Moment der Erinnerung – und eine Verneigung vor einer Künstlerin, deren Fotografien bis heute nachhallen.
Pattis Gedichtrezitation, Berlin 2023
SHE LAY IN THE STREAM DREAMING OF AUGUST SANDER
for Diane Arbus
by Patti Smith
You, I write beloved black ace Ophelia
extravagantly pierced dread pale moon.
Negatives inflame your immutable eye,
hands face feather soaked in love.
Cast your pearls pen the pink fat night.
Comb ashes from the garden asylum,
the white cliff of ambition shedding.
Shoot baby shoot, powers can alter.
Her human cathedral hung with tassels
of hair threaded with golden string.
And she sang as she slid dangerously alive
through long arms of trailing algae.
I have collected children. I have felt
the museum fled that mountain – viewed
with suspicion memories snowing.
the white cliff of ambition
in those soft trine
She unfastened the strings and fruit erupted.
The flayed mule became one with her,
they lay uncorrupted in the deep grass
pecked palm to palm by ebullient fowl.
You are my summer knight she whispered.
The spokes of the wheel bear witness.
A barren heart is a heart that does not choose.
Beloved, come down fluid like naked convinced
a heart has stopped floating orchid child.
Horns of angel turned in virulent dust,
being to feel found shelter in fire.
The first roar dry and blood brown
crisscrossing the kingdom of a wrist.
Dianes Foto von Allan Arbus