“Are You Experienced?”
on Jimi Hendrix Birthday
*November 27, 1942 – †September 18, 1970
Patti und Jimi in den Electric Lady Studios, NYC, 2019, Foto: Electric Lady Studios
Am 27. November 1942 wurde James Marshall Hendrix geboren – ein Musiker, der die Grenzen des Rock neu definierte und Generationen von Künstler und Künstlerinnen inspirierte. Zu diesen zählt auch Patti Smith, deren künstlerischer Weg in besonderer Weise von seiner Präsenz geprägt wurde.
In ihrer Autobiografie Just Kids beschreibt Patti eine eindrucksvolle Begegnung mit Jimi Hendrix im Treppenhaus des Electric Lady Studios, das Hendrix kurz vor seinem Tod eröffnete:
“Er verbrachte ein wenig Zeit mit mir auf der Treppe und erzählte mir von seiner Vision, Musiker aus aller Welt in Woodstock zu versammeln, um gemeinsam zu spielen. Es spielte keine Rolle, in welcher Tonart oder welchem Tempo – sie würden so lange spielen, bis sie eine gemeinsame Sprache fanden. Schließlich wollten sie diese abstrakte universelle Sprache der Musik in seinem neuen Studio aufnehmen. ‚Die Sprache des Friedens. Verstehst du?‘ Ich verstand.“
Diese Worte blieben Patti im Gedächtnis. Sie schildert Hendrix als “schön, intelligent, hungrig“ – einen Künstler mit einer tiefen poetischen Seele: „Er war alles, was man sich von einem Rock’n’Roll-Star wünschte. […] Jimi Hendrix liebte Poesie. […] Er hatte dieses Gespür, wie Michael Stipe, seine Zeit zu spiegeln.“ (Patti Smith)
Jahre später setzte Patti diesem Eindruck ein musikalisches Zeichen: Auf ihrem 2007 erschienenen Cover-Album Twelve interpretiert sie Hendrix’ Are You Experienced? (erschienen 1967 auf seinem gleichnamigen Album) neu. Mit Klarinette und Cello verleiht sie dem Song eine fragile, fast traumartige Tiefe. Die Aufnahme entstand in den Electric Lady Studios – genau jenem Ort, von dem Hendrix auf der Treppe gesprochen hatte.
Are You Experienced? by Patti Smith, Album Twelve, 2007
Im folgenden Live-Mitschnitt aus Bergen 2019 wird spürbar, dass dieses Stück mehr ist als eine Hommage. Die Intensität ihrer Darbietung lässt den Geist des Originals weiterleben – auf ihre ganz eigene, eindringliche Weise.
Patti Smith Quartett performten Are You Experienced? auf dem Bergen Festival 2019
Albumcover Twelve, 2007
Der Einfluss, den Hendrix auf Patti hatte, lässt sich nicht nur musikalisch fassen. Auch ihre Haltung zur Kunst – offen, suchend, grenzüberschreitend – wurde von ihm bestärkt. Sie spricht von einer “unvollendeten Hinterlassenschaft“, die trotz seines frühen Todes mit 27 Jahren bis heute nachwirkt.
Was bleibt, ist ein Dialog über Zeit und Medium hinweg. Durch Stimme, Geste und Wort hält Patti Hendrix’ Vision einer universellen Sprache des Friedens lebendig – ein Vermächtnis, das auch heute noch nachhallt.