The Lamb and The Tyger
on William Blake’s passing day
* November 28, 1757, London;
† August 12, 1827, London
Pattis Polaroid von William Blakes Grab auf dem Friedhof Bunhill Fields in London.
Patti hat seit ihrer Kindheit eine tiefe spirituelle und künstlerische Verbindung zu William Blake, dem visionären Dichter und Künstler des 18. Jahrhunderts.
Ihre Bewunderung für Blake gilt seiner Mystik, seines rebellischen Geistes und seiner Fähigkeit, Kunst, Spiritualität und Gesellschaftskritik zu verbinden. In Interviews und Performances zitiert Patti ihn regelmäßig. Seine Verse fließen in ihre Songs, Gedichte und Bühnenauftritte ein. William Blake ist nicht nur ein literarisches Vorbild, sondern ein geistiger Begleiter – ein “heiliges Echo“.
Neben vielen weiteren seiner Werke haben besonders Blakes Gedichte The Lamb aus seiner Sammlung Songs of Innocence (Lieder der Unschuld) von 1789 sowie das Gegenstück The Tyger aus seinen Songs of Experience (Lieder der Erfahrung) von 1794 eine besondere Bedeutung für Pattis Werk und ihre persönliche Mythologie.
Blakes Illustration zu The Lamb aus den Songs of Innocence and of Experience: die beiden gegensätzlichen Zustände der menschlichen Seele zeigend. Das Exemplar befindet sich im Besitz der Nationalbibliothek Library of Congress, Washington, D.C., USA.
The Lamb
by William Blake
Little lamb, who made thee?
Does thou know who made thee,
Gave thee life, and bid thee feed
By the stream and o’er the mead;
Gave thee clothing of delight,
Softest clothing, woolly, bright;
Gave thee such a tender voice,
Making all the vales rejoice?
Little lamb, who made thee?
Does thou know who made thee?
Little lamb, I’ll tell thee;
Little lamb, I’ll tell thee:
He is called by thy name,
For He calls Himself a Lamb.
He is meek, and He is mild,
He became a little child.
I a child, and thou a lamb,
We are called by His name.
Little lamb, God bless thee!
Little lamb, God bless thee!
The Tyger
by William Blake
Tyger Tyger, burning bright,
In the forests of the night;
What immortal hand or eye,
Could frame thy fearful symmetry?
In what distant deeps or skies.
Burnt the fire of thine eyes?
On what wings dare he aspire?
What the hand, dare seize the fire?
And what shoulder, & what art,
Could twist the sinews of thy heart?
And when thy heart began to beat.
What dread hand? & what dread feet?
What the hammer? what the chain,
In what furnace was thy brain?
What the anvil? what dread grasp.
Dare its deadly terrors clasp?
When the stars threw down their spears
And water’d heaven with their tears:
Did he smile his work to see?
Did he who made the Lamb make thee?
Tyger Tyger burning bright,
In the forests of the night:
What immortal hand or eye,
Dare frame thy fearful symmetry?
Kopie von Blakes Originaldruck von The Tyger, 1794. Das Exemplar befindet sich im Besitz des British Museum, London, UK.
William Blakes Gedichte The Lamb und The Tyger stehen sich inhaltlich und symbolisch als zentrale Gegenpole in seiner Sammlung Songs of Innocence and of Experience gegenüber. Sie verkörpern die beiden Seiten der menschlichen Existenz: Unschuld und Erfahrung, Sanftmut und Schrecken, Licht und Dunkelheit.
The Lamb, aus den Songs of Innocence, beschreibt in sanfter, unschuldig-kindlicher Sprache das Lamm als Symbol für Reinheit, Güte und göttliche Schöpfung. Das Lamm steht auch als Metapher für Jesus Christus, den “Lamm Gottes“, und verweist auf ein Weltbild, das von Harmonie und Vertrauen geprägt ist.
Dem gegenüber steht The Tyger, das aus den Songs of Experience stammt. Hier fragt der Sprecher voller Staunen und Furcht: „Did he who made the Lamb make thee?“ – also: Kann derselbe Schöpfer sowohl das unschuldige Lamm als auch den furchteinflößenden Tiger erschaffen haben? Der Tiger wird zum Sinnbild für Kraft, Zerstörung, aber auch Schönheit – ein Ausdruck der wilden, unerklärlichen Aspekte der Schöpfung.
Blake stellt mit diesen beiden Gedichten nicht einfach Gut gegen Böse, sondern zeigt die Komplexität göttlicher Schöpfung und menschlicher Existenz. Beide Wesen, Lamm und Tiger, sind Teil derselben Welt – und derselben Wahrheit. Ihre Verbindung zeigt Blakes zentrales Anliegen: die Einheit von Gegensätzen zu erkennen und zu hinterfragen, was es bedeutet, Mensch zu sein.
Album Cover von Pattis Compilation Land (1975–2002), Photo: Robert Mapplethorpe, 1978
The Lamb wird in Pattis eigenem Werk zu einem Symbol für eine künstlerische Ethik, die Sanftheit nicht als Schwäche, sondern als revolutionäre Kraft versteht. Sie greift dieses Bild oft auf, nicht nur als religiöse Metapher, sondern auch als Ausdruck von Verletzlichkeit und Hoffnung in einer oft rauen Welt.
Auf der Live-Aufnahme des Paris-Konzerts aus dem Jahr 2001, die auf Pattis Compilation Land (1975–2002) veröffentlicht wurde, eröffnet Patti den Song Boy Cried Wolf mit einer Rezitation von William Blakes Gedicht The Lamb. Durch dieses eindringliche Intro verbindet Patti diese beiden Werke miteinander – Blakes aus dem 18. Jahrhundert, ihr eigenes aus der Gegenwart, und verleiht ihrem Song eine zusätzliche Tiefe. Es wirkt wie eine Art Beschwörung – ein kraftvoller Auftakt in ein Stück, das sich mit Enttäuschung, Verrat und menschlicher Verletzlichkeit auseinandersetzt.
Die sanfte, spirituelle Sprache und Symbolik des Gedichts bildet einen spannungsvollen Kontrast zur emotionalen Intensität des Songs.
Durch diese Verbindung schafft Patti eine Brücke zwischen Blakes visionärer Unschuld und ihrer eigenen kraftvollen Auseinandersetzung mit Schmerz und menschlicher Erfahrung – ein Moment, der ihre tiefe poetische Sensibilität eindrucksvoll spürbar macht.
Boy Cried Wolf (live) aus Pattis Compilation Land (1975–2002) veröffentlicht 2002 von Arista Records
Blake Lebensmaske, 2003 (Fotografie von Patti)
„To see a world in a grain of sand and a heaven in a wild flower.
Hold infinity in the palm of your hand and eternity in an hour.“
– William Blake
Pattis Worte über den englischen Dichter, Naturmystiker, Maler und Erfinder der Reliefradierung William Blake und damit ihre Einführung zu seinen Gedichten und Briefen, welche sie für das Buch “Vintage Blake – POEMS“ ausgewählt hat:
Der ewige Webstuhl spinnt das unbefleckte Wort. Das Wort bildet das Fruchtfleisch und die Sehne der Unschuld. Ein Neugeborenes schreit, wenn die Nabelschnur durchtrennt wird, was die Erinnerung an das Wunderbare auszulöschen scheint. So sind wir dazu verurteilt, wurzellos auf der Erde zu taumeln, auf der Suche nach unserem Fingerabdruck im Kosmos.
William Blake hat den goldenen Faden des Webstuhls nie losgelassen.
Die himmlische Quelle leuchtete in ihm, und die Formen des Himmels bewegten sich frei in seinem Blickfeld. Er war der Webstuhl des Webstuhls, der die Fasern der Offenbarung spinnt und Lieder über soziale Ungerechtigkeit, die sexuelle Potenz der Natur und die Glückseligkeit des Lamms anbietet. Die vielfältigen Aspekte der gewebten Liebe.
Seine Engel bitten ihn und ziehen ihn durch die natürlichen Aspekte ihres Reiches in den Schoß der Prophezeiung. Er taucht seinen Schöpflöffel in die Quelle der Inspiration, in den Fluss der Schöpfung.
Ein grobschlächtiger Seher, der nie etwas anderes als englische Luft geschmeckt hat, der Michelangelo liebte, aber nie Rom gesehen hat.
Mit tintenbefleckten Ärmeln arbeitet er an seinem Werk und verwandelt London in das neue Jerusalem. Sein zerknitterter Hut und sein abgewetzter Mantel scheinen zu pulsieren, während er sich seinen Weg durch das schmutzige Treiben bahnt. Er geht an dunklen Fabriken vorbei, in denen pubertierende Mädchen mit verfilztem Goldhaar sich im Schatten für ein Stück Brot anbieten. Später verwandeln sie sich durch seine flinken Finger in die Jungfrauen seines frohen Tages, die im Bad der Absolution schmachten und bereit sind, den Samen Gottes zu empfangen. Er ist ein Bote und selbst ein Gott. Erlöser, Gefäß und Quelle.
William Blakes I WANT! I WANT!, 1793
The Divine Image by W. Blake, 1789 (from Songs of Innocence)
**********
Meine Mutter schenkte mir Blake. Auf einem Kirchenbasar fand sie Songs of Innocence, eine wunderschöne, originalgetreue Ausgabe von 1927. Ich verbrachte lange Stunden damit, die Kalligraphie zu entziffern und die Lustrationen zu betrachten, die sich mit dem Text verbinden. Ich war fasziniert von der Möglichkeit, mit Kupferstich, Leinen und Lappen, Walnussöl und einem einfachen Bleistift sowohl Wort als auch Bild zu schaffen, wie Blake es tat. Mein Vater half mir, diesen kinderlosen Mann zu verstehen, der mir der ultimative Freund der Kinder zu sein schien, der ihr Schicksal als Schornsteinfeger und Arbeiter in den Fabriken beklagte und die Ausbeutung ihrer Unschuld und Schönheit anprangerte. Mein ganzes Leben lang bin ich zu ihm zurückgekehrt. Als Allen Ginsberg im Sterben lag, gehörte ich zu denjenigen, die an seinem Bett Wache hielten. Ich wanderte in seine Bibliothek und wählte zufällig ein Buch aus, einen Band von Blake mit blutrotem Einband. Jedes Gedicht war von Allens Hand ausführlich kommentiert, so wie Blake Milton kommentiert hatte. Ich konnte mir vorstellen, wie diese produktiven, vielschichtigen Männer diskutierten; die Engel, stumm, bewundernd. William Blake war der Meinung, dass alle Menschen eine visionäre Kraft besitzen.Er zitierte aus Numeri 11:29: „Ich wünschte, das ganze Volk des Herrn wäre Propheten“. Er hütete seine Vision nicht eifersüchtig, sondern teilte sie durch sein Werk und rief uns auf, den schöpferischen Geist in uns zu beleben.
Die Natur sitzt auf ihrem Thron, und die Wissenschaft kann sie nicht eindämmen, so wie die Religion Gott nicht eindämmen kann. Die Natur sieht nichts von Gut und Böse; das eine Auge ist die Kunst, das andere die Wissenschaft.
**********
“Ich habe meine glücklichen Lieder geschrieben, die jedes Kind mit Freude hört.“
Mögen wir alle wie Kinder lauschen, wenn wir seinen Garten betreten. Hier ist eine Auswahl, ein Stück Blake, das als Begleiter für den Nachttisch oder für einen Spaziergang in der Natur gedacht ist, um unter einem schattigen Baum zu sitzen und ein Portal in seine visionären und musikalischen Erfahrungen zu entdecken.
Buchcover Vintage Blake – POEMS – Selected by Patti, 2007
In seinem Lied steckt etwas von den Appalachen, deren Balladen von britischem Boden aus eingewandert sind. Threnodie, gespielt mit einer dunklen Fiedel. Sie erinnern mich daran, dass ich, als ich jung war, dachte, Blake sei Amerikaner. Viele könnten ihn jetzt für sich beanspruchen.
Obwohl ein Großteil seines Werks undurchschaubar erscheint, hat er nie aufgehört, mit den Menschen in Kontakt zu treten. Es ist ihm gelungen, beides zu bieten. Er ist der geistige Vorfahre von Generationen von Dichtern und alchemistischen Detektiven, die ihren Weg durch das Labyrinth des unmenschlichen Wissens suchen, während Schulkinder seine Verse rezitieren. Seine Sprichwörter sind zum allgemeinen Sprachgebrauch geworden.
Passagen der Prophetie wurden als Lockmittel gewählt, um seine reiche Sprache ohne die mystischen Fesseln einer schwierigen Kosmologie zu würdigen. Fragmente seiner Briefe geben uns einen Einblick in die Pole seiner täglichen Existenz, die ekstatischen Ausbrüche, die Prüfungen der mühsamen Armut.
Wer sich auf Blake einlässt, ist nicht allein.
Gehen Sie mit ihm. William Blake schreibt: „Alles ist heilig.“
Das gilt auch für das Buch, das du in der Hand hältst, und für die Hand, die
es hält. – Patti Smith, 2007
Pattis Manuskriptseite MY BLAKEAN YEAR
Patti über ihren an William Blake gewidmeten Song MY BLAKEAN YEAR:
Fast alle Songs, die ich aufnehme, sind Kollaborationen, aber gelegentlich schreibe ich auch selbst einen kleinen Song. Ich höre die Melodie in meinem Kopf und setze mich mit meiner akustischen Gitarre auf den Boden. Nach einigem Ringen arbeite ich sie aus und bringe sie meiner Band. An diesem Song habe ich eine ganze Weile gearbeitet. Ich lese viel von William Blake und auch die wunderbare Blake-Biografie von Peter Ackroyd.
Sein Leben war ein Zeugnis des Glaubens an die Überwindung von Schwierigkeiten. Er litt unter Erniedrigung und Missverständnissen, doch er setzte seine Arbeit fort und glaubte sein Leben lang an seine Vision. Er diente mir als gutes Beispiel, um mich meinen eigenen Schwierigkeiten zu stellen und dabei eine gewisse Zufriedenheit zu empfinden. – P.S.
MY BLAKEAN YEAR wurde auf Pattis neunten Studioalbum TRAMPIN‘ 2004 veröffentlicht. Es war das erste Album, das auf dem Label Columbia Records veröffentlicht wurde. Das Magazin Rolling Stone setzte das Album auf seine Liste der Top 50 Alben des Jahres 2004.
Nachfolgend die Albumversion von MY BLAKEAN YEAR:
Albumcover TRAMPIN‘, 2004 (Fotografie: Melodie McDaniel)
My Blakean Year
In my Blakean year
I was so disposed
Toward a mission yet unclear
Advancing pole by pole
Fortune breathed into my ear
Mouthed a simple ode
One road is paved in gold
One road is just a road
In my Blakean year
Such a woeful schism
The pain of our existence
Was not as I envisioned
Boots that trudged from track to track
Worn down to the sole
One road is paved in gold
One road is just a road
Boots that tread from track to track
Worn down to the sole
One road is paved in gold
One road is just a road
In my Blakean year
Temptation but a hiss
Just a shallow spear
Robed in cowardice
Brace yourself for bitter flack
For a life sublime
A labyrinth of riches
Never shall unwind
The threads that bind the pilgrim’s sack
Are stitched into the Blakean back
So throw off your stupid cloak
Embrace all that you fear
For joy will conquer all despair
In my Blakean year
Written by Patti Smith
© 2004 Druse Music (ASCAP)
Video of the Day
MY BLAKEAN YEAR
on William Blake’s passing day
Heute am 12. August erinnern wir uns an William Blake – Dichter, Visionär, Radikaler des Lichts.
Seine Welt war bevölkert von Engeln und Tigern, von unschuldigen Lämmern und brennenden Fragen. Wort und Bild waren für ihn kein Gegensatz, sondern ein einziger Strom.
Wie lebendig Blake in Pattis Werk weiterwirkt, zeigt das especial My Blakean Year – eine persönliche Annäherung an sein Denken – sowie das especial The Lamb and The Tyger, wo sich Unschuld und Erfahrung, Sanftmut und Feuer gegenüberstehen.
Blakes Vermächtnis ist kein ferner Nachhall.
Es brennt weiter – leise, unbeirrbar.
Patti und Lenny performen My Blakean Year in The Duif in Amsterdam, 2018.
Albumcover Trampin‘, Foto: Melodie McDaniel